Historia - Embajada de Israel

Haifa es mencionada por vez primera en los textos escritos (incluyendo el Talmud) en el siglo III a. C., como una pequeña aldea cercana a Shikmona, la población principal de la zona en aquel tiempo. Tras conocer la dominación seléucida, macabea y romana, fue controlada por los bizantinos tras la escisión del Imperio romano. Fue conquistada varias veces por los persas sasánidas antes de ser sometida por la expansión árabe.

En el año 1100 fue ocupada por las fuerzas cruzadas, tras una violenta batalla contra la población judía. Formó parte del Principado de Galilea, perteneciente al Reino de Jerusalén, hasta su conquista por el sultán mameluco de Egipto, Saladino, en 1265, tras la cual fue prácticamente abandonada hasta el siglo XVII.

En 1761, el gobernador beduino de Acre, Daher el-Omar, arrasó la antigua población, para reconstruirla y dotarla de una muralla. Este evento ha sido señalado como el principio de la era moderna de la ciudad. Tras la muerte de el-Omar en 1775, la ciudad permaneció bajo la dominación otomana hasta 1918, con la conquista de la zona por el Ejército Británico durante la Primera Guerra Mundial. Durante ese lapso de tiempo permaneció bajo control otomano excepto por dos cortos periodos: en el año 1799, en que es conquistada por Napoleón en su fallido intento de someter Palestina y Siria, perdiéndola ese mismo año; y entre 1831 y 1840, durante el cual la ciudad estuvo bajo el control del virrey egipcio Mehmet Alí, después de haber sido conquistada por su hijo Ibrahim Pasha.

Haifa fue liberada de los otomanos en septiembre de 1918 por soldados de la caballería hindú armados con lanzas y espadas que servían en el Ejército Británico, después de rebasar las posiciones turcas.14 El 22 de septiembre, las tropas británicas se dirigían a Nazaret ya que Haifa era un objetivo secundario para el ejército británico, cuando un informe de reconocimiento fue recibido según el cual los turcos salían de Haifa. Los británicos realizaron preparativos para entrar a la ciudad cuando fueron atacados en donde hoy se encuentra Nesher. Después de que los británicos se reagruparon, una unidad de élite de jinetes indios fue enviada a atacar las posiciones turcas en los flancos y rebasado sus piezas de artillería en el Monte Carmelo.14

Bajo el Mandato Británico, Haifa se convirtió en una ciudad portuaria industrial.15 El ferrocarril Hedjaz y el Technion se construyeron en esa época.16 En 1945 la población estaba conformada de un 53 por ciento de árabes y 47 por ciento judíos.17

Debido a ser el principal puerto del Mandato Británico, Haifa fue objetivo principal de judíos y árabes y escenario de violentos enfrentamientos entre ambos bandos, apostados en torno al Monte Carmelo, durante la guerra civil del Mandato de Palestina y la guerra árabe-israelí de 1948. Fue liberada por las fuerzas israelíes el 23 de abril de 1948, por fuerzas de la Brigada Carmeli, produciéndose el éxodo masivo de su población árabe (unos 60.000 habitantes) hacia el Líbano principalmente.

Después de que el Estado de Israel declaró su independencia el 14 de mayo de 1948, la ciudad jugó un papel importante como puerta de entrada a la inmigración judía a Israel. Después de la Guerra de la Independencia de Israel, miles de estos inmigrantes fueron reubicados, y por lo tanto se debieron construir nuevos barrios para ellos, como Kiriat Haim, Ramot Remez, Ramat Shaul, Kiryat Sprinzak y Kiryat Eliezer.

En el período de posguerra fue construido el Hospital Ben Zion (antes llamado Rothschild ) y también la Sinagoga Central en el distrito de Hadar Ha-Karmel. En 1953 un plan maestro fue creado para el transporte y el diseño arquitectónico en el futuro para el desarrollo de la ciudad.16

Desde entonces, el desarrollo de la ciudad ha sido constante, creciendo alrededor del Monte Carmelo, y gozando en la actualidad de una fisonomía cosmopolita y de una amplia diversidad de actividades industriales (textil, alimentación, confección, cemento, vidrio, química), en 1956 además se construyó el metro de Haifa (Carmelit), el único ferrocarril metropolitano de Israel.

En 2006 durante la Segunda Guerra del Líbano, la ciudad sufrió el impacto de 93 cohetes de Hezbolá, matando a once civiles.18 Estos ataques con cohetes, en la que fue golpeado y las refinerías de petróleo local,19 llevó al desplazamiento de casi la mitad de la población durante la primera semana de la guerra.20

Haifa tiene una población de 266.300.2 Según la Oficina Central de Estadísticas de Israel, los ciudadanos árabes de Israel constituyen el 9% de la población de Haifa, la mayoría vive en los barrios Wadi Nisnas, Abbas y Halissa.21

Haifa es la tercer mayor ciudad de Israel con 103.000 hogares.4 La ciudad tiene una población de edad avanzada en comparación con Tel Aviv y Jerusalén, por causa de la migración de jóvenes al centro del país por motivos de estudio y empleo, mientras que las familias jóvenes emigraron a las ciudades dormitorio de los suburbios.22

Haifa es considerada como un modelo de convivencia entre árabes y judíos en Israel. La población de Haifa está compuesta de 82% judíos, 14% árabes y no árabes cristianos y 4% árabes musulmanes. A medida que los residentes judíos envejecen y los jóvenes emigran de la ciudad, la proporción de cristianos y musulmanes es cada vez mayor.23 En 2006, el 27% de la población árabe era de 14 años y menos, en comparación con el 17% de judíos y otros grupos de población. La tendencia continúa en el grupo de 15 a 29 años, en la cual la población árabe compone el 27% y el grupo de 30 a 44 años es del 23%. El porcentaje de población judía y otros en estos grupos de edad son de 22% y 18% respectivamente. El 19% de la población de la ciudad de entre 45 a 59 años está compuesta por judíos y otros, frente al 14% de población árabe. Esta tendencia continúa con un 14% de judíos y otros de entre 60 a 74 años de edad y otro 10% mayores de 75 años, en comparación con el 7% y sólo el 2%, respectivamente en la población árabe.24

La población judía de Haifa es relativamente secular. En 2006, el 2,9% de los judíos en la ciudad era Jaredí, frente al 7,5% a escala nacional.24 El 66,6% eran seculares, en comparación con el promedio nacional del 43,7%.24

Este amplio distrito se extiende desde el norte de la ciudad. En este sector de la ciudad está emplazada la principal zona industrial de Haifa, con muchas fábricas basadas en productos químicos, refinación del petróleo y otros productos peligrosos. Aglutina a su vez los barrios Chalutzei HaTa'asiá en el sector norte de distrito; Lev HaMifratz en el sector sudeste del distrito; y Namal HaKishón en el sector del área portuaria.

Es el sector más bajo de la ciudad, donde se encuentra el puerto, el principal centro de negocios y zonas residenciales en torno a los barrios Wadi Nisnas, Halisa y Colonia Alemana. En este distrito vive el 4,3% de la población de Haifa, donde alrededor del 70% son árabes de diferentes religiones.

Este distrito está habitado por unas 40.000 personas y su área es de 9,76 km2. Sus límites son: el mar Mediterráneo al norte y oeste; la Colonia Alemana al noroeste; el barrio HaCarmel al este; y Titat Carmel al sur. La mayoría de los barrios del distrito se encuentran en la llanura costera, hacia las laderas del Monte Carmelo. Se aglutinan en este distrito los barrios Bat Galim, Kiriat Eliezer, Ein HaYam, Kiryat Sprintzak y Shaar HaAliya, Neve David y la zona de esparcimiento en el sur. Al oeste del distrito se encuentra el mayor parque de alta tecnología de Israel, el Matam Park.

HaCarmel es un distrito construido a lo largo del sector norte de la cima del Carmel, extendiéndose hacia el oeste. El área es de aproximadamente 7,85 km2 y es el distrito más poblado de Haifa, con 45.000 habitantes, que representan aproximadamente el 17% del total de la población.

HaCarmel fue habitado incluso antes del inicio de las ondas inmigratorias a Israel. En el área se construyeron el barrio alemán Karmelheim, el Monasterio Carmelita de Stella Maris y el faro. El afincamiento judío comenzó a mediados de los años 20 del siglo XX y se intensificó en los años 30, durante la Quinta Aliyá. El distrito HaCarmel alberga los barrios Carmel Mercazí, Carmel Ma'araví, Cramel Tzarfatí y Carmelia-Vardia''.

Su nombre proviene de la palabra hebrea "nehedar" (en hebreo: נהדר‎) que significa "maravilloso". Hadar es el más antiguo de los distritos en el centro de Haifa. Creado como una ciudad jardín, y planificado por Richard Kaufman en 1922, se encuentran en el distrito varios edificios construidos en estilo internacional, influenciado por la escuela del Bauhaus de Alemania. Situado en la ladera norte del Monte Carmelo, entre los distritos HaCarmel y HaIr HaTachtit. El distrito aglutina los barrios Ma'arav Hadar, Hadar Eliyón, Mercaz Hadar y Hadar Mizrach, que a su vez se subdivide en los barrios Yalag, Geula y Ramat Viznitz.

Localizado en el este de Haifa, se extiende desde las laderas inferiores del Monte Carmelo bordeando el campus del Technion. Fue fundado en 1922, y hoy en día consiste principalmente de edificios de apartamentos de 3 o 4 pisos; siendo el resto de tan solo un piso. Algunas de estas últimas están siendo gradualmente demolidas y siendo reemplazadas por edificios de apartamentos de lujo de hasta 4 pisos. Aglutina los barrios Mordot Neve Sha'anan, Neve Sha'anan e Yizre'elia. El centro comercial Grand Kenion está ubicado en este distrito.

Este distrito alberga los barrios Ziv, construido en la década del '30 es el más antiguo del distrito y cuenta con un importante centro comercial (Mercaz Ziv); Ramot Remez, construido a partir de la década del '50; Ramat Alon, Ramat Chen, Ramat Sapir.

Este distrito está construido a lo largo de la cresta del Carmelo, a partir del barrio Carmel Mercazí hasta la la pendiente de la Universidad. La población de este distrito se encuentra en un rango de alto nivel socio-económico, con Hod Hacarmel (Denya) clasificado entre los barrios más exclusivos de Israel. Hay carreteras que conectan este distrito a la zona del Matam Park, las playas. En este distrito se aglutinan los barrios Romemot (Romema HaIeshaná y Romema HaJadashá), Ahuza, Tzir Horev, Tzir Aba Chushi (Hod HaCarmel (Denya), Ramat Golda, Ramat Almogi y Savyonei HaCarmel). En este distrito se encuentra la Universidad de Haifa.

Como ciudad portuaria e industrial, Haifa ha sido tradicionalmente un bastión del Partido Laborista Israelí ("Ha'Avoda"). Debido a la fuerte presencia de trabajadores portuarios y de los sindicatos, se ganó el apodo de "Haifa la roja". Ahora se considera "rosa", porque en los últimos años su radicalismo se ha desvanecido en la dirección de un socialismo más moderado, un cambio más hacia el centro, pero aún es conocida como lugar donde trabajadores árabes y judíos celebran una larga historia de amistad.26 27

Hasta 1948, la ciudad de Haifa tuvo una actividad social y política muy singular, habiéndose desarrollado una gran cooperación entre las comunidades árabe y judía de la ciudad, con representantes de los grupos involucrados en la gestión de la ciudad. Entre 1920 y 1927 en el ayuntamiento había seis representantes árabes y dos representantes judíos, con el control árabe de la ciudad. En 1940 fue elegido Shabtai Levy, el primer alcalde judío. Dos de los consejeros de Levy fueron árabes (un musulmán y un cristiano), y el resto de la junta directiva estaba compuesta por cuatro judíos y seis árabes.28

Hoy en día el ayuntamiento de Haifa está integrado por 12 miembros, encabezados por el alcalde Yona Yahav. Los resultados de las elecciones municipales decidieron la composición de la junta, de manera similar a las elecciones del Knesset. El Consejo Municipal es el Consejo Legislativo en la ciudad, y tiene la autoridad para aprobar leyes auxiliares.29 El XII Gobierno Municipal, que fue elegido en 2003, cuenta con 31 miembros.30 Muchas de las decisiones adoptadas por el ayuntamiento son el resultado de las recomendaciones formuladas por los diversos comités municipales, que son los comités que órganos no municipales usan para reunirse con representantes de la ciudad. Algunos comités son espontáneos, y otros son obligatorios, como el comité de seguridad, el comité de presupuesto y el comité de finanzas.31

El Poder Ejecutivo de la Ciudad está compuesto por el Rosh HaYir (alcalde), que es elegido mediante el voto de los ciudadanos locales para ejercer el cargo durante cuatro años. Su reemplazante natural es el Vicejefe de Gobierno.

El jefe de Gobierno de la Ciudad es Yona Yahav desde el 2003. Obtuvo el cargo al imponerse en las elecciones en una coalición entre HaYerukim (Verdes) y el Shinui. En 2008 fue reelecto para un segundo período.

Las primeras elecciones municipales tras la Independencia de Israel se celebraron en 1951. Desde entonces, y hasta 2006, han gobernado la ciudad los partidos políticos representativos de la izquierda israelí, Mapai y Avodá. Desde el 2006 la ciudad está dirigida por un representante del partido político centrista Kadima.

La frase "Haifa trabaja, Jerusalem ora y Tel Aviv se divierte" se refiere a la reputación de Haifa como una ciudad de trabajadores.32 La región industrial de Haifa se encuentra en la parte oriental de la ciudad, alrededor del río Kishon. En Haifa está instalada una de las dos refinerías de petróleo de Israel (la otra está ubicada en Ashdod). La refinería de Haifa procesa 9 millones de toneladas (66 millones de barriles) de petróleo al año.33 34 Las torres de refrigeración gemelas de 80 metros de altura, construidas en la década de 1930, fueron los edificios más altos construidos en el período del Mandato Británico.35

Matam Park (abreviatura de Merkaz Ta'asiyot Mada - Centro de Industrias Científicas), el mayor y más antiguo parque de negocios en Israel, está en la entrada sur de la ciudad, destinado para las instalaciones de fabricación e Investigación y desarrollo de un gran número de empresas High-tech, israelíes e internacionales, tales como Intel, IBM, Microsoft, Motorola, Google, Yahoo!, Elbit, Zoran, Philips y Amdocs.36 El campus de la Universidad de Haifa es también el hospedaje de los laboratorios de IBM Haifa.37

Entre los centros comerciales de Haifa se incluyen el Hutsot Hamifratz, Horev Center Mall, Panorama Center, Castra Center, Colony Center (Lev HaMoshava), Hanevi'im Tower Mall, Kenyon Haifa, Lev Hamifratz Mall y Grand Kanyon.39

Uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad es el Centro Mundial Bahaí, con la cúpula dorada del Santuario del Báb y los jardines circundantes. Entre 2005 y 2006, 86.037 turistas visitaron el santuario.40 En 2008, los jardines de Bahaí fueron designados por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.42 43 44 45

A los pies de los mundialmente famosos Jardines Bahaí, se encuentra pintoresca Colonia alemana de Haifa, fundada en el siglo XIX por cristianos alemanes conocidos como los Templarios. Gran cantidad de casas de piedra se han preservado, así como los versos bíblicos originales en alemán sobre algunas puertas y sus pisos de coloridos azulejos. Muchas de esas casas hoy se han convertido en restaurantes, galerías y tiendas de regalos, haciendo de la zona una de las cuatro principales atracciones turísticas de Haifa.

El Monasterio de Nuestra Señora del Carmen de las Madres Carmelitas del siglo XIX y el Monasterio Stella Maris están encaramados en el borde occidental del Monte Carmelo, a lo alto de la ciudad junto a la Bahía de Haifa.

Haifa es el hogar de dos universidades internacionalmente reconocidas y varias instituciones de educación superior. La Universidad de Haifa, fundada en 1963, está en la cima del Monte Carmelo. El campus fue diseñado por el mismo arquitecto que construyó Brasilia y la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York, Oscar Niemeyer. La planta superior de la Torre Eshkol de 30 pisos, ofrece una vista panorámica del norte de Israel. El Museo Hecht, con importante arqueología y colecciones de arte, está en el campus de la Universidad de Haifa.

El Technion - Instituto Tecnológico Israelí, fue fundado en 1924. Cuenta con 18 facultades y 42 institutos de investigación. El edificio original hoy es la entrada del Museo de Ciencias de Haifa. La primera escuela de alta tecnología en Israel, Basmat, se estableció en Haifa en 1933.61

Otras instituciones académicas en Haifa es la Facultad de Educación Gordon y el "Colegio Religioso de Mestros Sha'anan", la Academia de Diseño WIZO y el Colegio de Diseño Tiltan. La Facultad de Administración Leminhal y la Universidad Abierta de Israel tienen sedes en Haifa. La ciudad también tiene una Facultad de Enfermería y la Facultad PET, de Ingeniería.62

En el periodo de estudios 2006-07, en Haifa habían 70 escuelas de educación primaria, 23 colegios de Educación secundaria, 28 High school (escuelas secundarias académicas) y 8 escuelas de formación profesional. Concurrían 5.133 alumnos de jardines de infancia municipales, 20.081 en escuelas primarias, 7.911 en las escuelas medias, 8.072 en los liceos, 2.646 en las escuelas secundarias vocacionales y 2.068 en las escuelas preparatorias del distrito. El 82% de los estudiantes asistían a escuelas de lengua hebrea y el 18% asistió a las escuelas árabes.62 En 2004, Haifa había 16 bibliotecas municipales con 367.323 libros.41

A pesar de su imagen de ciudad portuaria e industrial, Haifa es el más importante centro de difusión cultural del norte de Israel. Sus manifestaciones culturales son muy abundantes y muchas de ellas se desarrollan al aire libre, por tratarse de una ciudad mediterránea.

Durante la década de 1950, el alcalde Abba Hushi realizó grandes esfuerzos para estimular a los autores y poetas para trasladarse a la ciudad. También fundó el Teatro de Haifa, un teatro de repertorio, el primer teatro municipal creado en el país.63 El principal teatro árabe al servicio de la población árabe del norte de Israel es el "Teatro al-Midan". Otros teatros de la ciudad incluyen el Centro Krieger para la Artes Escénicas y el Centro Rappaport de las Artes y la Cultura.63 Su Centro de Congresos acoge exposiciones, conciertos y eventos especiales.64

La Orquesta Sinfónica de Haifa, creada en 1950, cuenta con más de 5.000 suscriptores. En 2004, 49.000 personas asistieron a sus conciertos.41 65 La Cinemateca de Haifa, fundada en 1975, alberga anualmente el Festival Internacional de Cine de Haifa durante los días intermedios de las fiestas de Sucot. Haifa tiene 29 salas de cine.41 La ciudad publica un periódico local, Yediot Haifa,66 y tiene su propia estación de radio, Radio Haifa.67

La ciudad cuenta con más de una docena de museos.41 68 El más popular es el MadaTech - Museo Nacional de Ciencia, Tecnología y Espacio de Israel, con 400.000 visitantes anuales.69 Está situado en el edificio histórico del Technion en la zona de Hadar.70

El Museo de Arte de Haifa alberga una colección de arte moderno y clásico, así como una exposición sobre la historia de Haifa.71 El Museo de Arte Japonés Tikotin es el único museo en el Oriente Medio dedicado exclusivamente al arte japonés.72

Otros museos que destacan son: el Museo de Prehistoria, el Museo Marítimo Nacional, el Museo de la Ciudad de Haifa, el Museo Hecht, el Museo Arqueológico de Dagón, el Museo del Ferrocarril, el Museo de Marina e Inmigración Clandestina, el Museo Israelí de la Industria del Petróleo, y el Marc Chagall Artists’ House en honor a Marc Chagall.41

Como parte de su campaña para acercar la cultura a Haifa, el entonces alcalde de Haifa, Abba Hushi, le proporcionó al pintor Mané-Katz un edificio en el Monte Carmelo como lugar de trabajo y para albergar su colección de Judaica que, tras la muerte del artista, se convirtió en el Museo Mané-Katz.73

Durante muchos años en Haifa hubieron muchas salas de cine en los barrios, pero posteriormente fueron trasladadas a zonas más céntricas y pobladas. A finales del siglo XX se cerraron la mayoría de las salas de cine que funcionaban en la ciudad y la cultura del espectáculo se trasladó a los centros comerciales. En Haifa hay tres salas de cine: "Globus HaCongresim", "Cinema Café Amamí" y "Cinema Café Moriá, a estos se le suma el complejo multicine de "Lev HaMifratz" y la antigua "Cinemateca Haifa" en Carmelo.

El Teatro Municipal de Haifa, el primer teatro municipal de Israel, comenzó a operar en la ciudad en 1961. Tiene reputación internacional en la realización de obras provocativas. La compañía lleva a cabo de ocho a diez obras al año a una audiencia de más de 30.000 personas. Se lleva a cabo en las ciudades, kibutzim y poblados a lo largo de Israel, y regularmente presenta obras de teatro moderno en hebreo y en árabe. La compañía tiene su sede en el barrio Hadar.

Festival Internacional de Cine de Haifa - Es un festival anual de cine que tiene lugar cada otoño, durante las vacaciones de Sucot. El festival fue inaugurado en 1983, y fue el primero de su clase en Israel. Con los años, se ha convertido en el evento cinematográfico más importante del país. El escenario principal es la Cinemateca Carmelo.

Fiesta de las fiestas - hajag shel hajagim (en hebreo: החג של החגים‎) - Las actividades del festival se llevan a cabo los días de viernes y sábado de diciembre. El festival pretende mostrar la naturaleza de Haifa, una ciudad con población mixta, donde la convivencia de todas las religiones y la coexistencia y la tolerancia entre ellas también es posible. Las actividades se llevan a cabo en diversos lugares de la ciudad, pero la mayoría de ellos se llevan a cabo en el barrio Wadi Nisnas. Durante el festival los museos de la ciudad están abiertos gratuitamente para todos los visitantes.

En Haifa hay una gran cantidad de clubes que operan en una variedad de disciplinas deportivas, en las que se incluyen el fútbol, baloncesto, deportes acuáticos como natación, polo acuático y windsurf, ajedrez, tenis, tenis de mesa, atletismo, pesas, esgrima entre otras. La más importantes de estas entidades deportivas son el Maccabi Haifa, la mayor y más antigua de las asociaciones deportivas del país, y el Hapoel Haifa.

La ciudad de Haifa participa activamente en la iniciativa de hermanamiento con algunas ciudades de todo el mundo desde el año 1962. Estas colaboraciones oficiales tienen los objetivos concretos de aumentar y beneficiar la presencia de Haifa en el exterior y potenciar la imagen y el desarrollo de la ciudad. Durante estos años se produjeron las acciones necesarias para llegar al hermanamiento con las ciudades siguientes:77